太初歷六千五百七十八年。大暑。

許多年後再回想，分別的確就是從那天早晨開端的。

與往常一樣的流月城的清晨，天光乍破，在朝露上留下清亮的影子。而那對師徒之間，一個有關左與右的選擇早已分岔而去，徒然留下兩道清晰的車轍。

——師尊，我們烈山部身為神農後裔，怎能與心魔沆瀣一氣，戕害下界黎民！

——殘害下界百姓，讓整個烈山部都成為半人半魔的怪物，這樣做，當真值得？

——再精密的偃甲毀去後還能重造，而生命，哪怕是蟲蟻也只能活上一次，無法覆制，永不重來。

——我們怎能用別人的苦難和性命，來交換一線渺茫希望？

謝衣從來沒想過，他會有對自己師尊兵刃相向的一天。他跪在大祭司殿長長的絨毯上，那一道繡著金線的墨色衣裾離他不到三步。

卻像是隔了幾重山。

他想他並不是不懂全族的處境，也絕不會願意將拯救烈山部的機會白白放走。然而事到臨頭那些話還是沖口而出，好像它們原本就在那裏，不需要想，不需要考慮和權衡，無論代價如何深重都不會改變。

沈夜對他的反應並不十分意外，只是淡淡地說，如果你還想不通，不妨起來與我一戰。

說出這話的時候，烈山部剛剛經歷了一次動亂。

心魔入侵，人心惶惶，局勢不穩。

兩名高階祭司在祭典集會上猝起發難，突襲得手將沈夜縛在一團血紅的光繭中。彼時謝衣就在臺下，華月和瞳也在，他擡手召出橫刀就要沖過去，卻沒想到對手還有第三個人。

事後回想起來還覺得兇險。

如果當時慢了一步，如果沒有留意天璣祭司赤霄的攔截，如果事態真如當時所見……

光繭爆裂成赤紅光柱，卻只餘下一縷一縷散逸的光屑，祭臺上空無一人。直到灼灼劍刃從赤霄背後透胸而出，一片熟悉的墨色法袍顯現出來。

他遠遠望著，心裏安定下來，嘴角不自覺地浮起了笑容。而沈夜也只是瞥了他一眼，語聲平穩，殺伐決斷一如往日，仿佛這刺殺不過只是一場秋風落葉，掃過去便沒了蹤跡。

而現在出言反對師尊的人卻是他自己。

他匆匆進來時差點將端茶的侍女撞倒，語聲急促幾乎有些失儀，要是平時沈夜少不得要說他冒失，今日卻沒有理會。好像他們之間不知何時已拉開了距離，師尊還是師尊，卻再不是他觸手能及。

動亂平息後牽連甚廣，參與者各懷圖謀，沈夜絲毫沒有留情，一句“倘還有人意欲違逆，殺無赦”言猶在耳，整座流月城再無人敢輕舉妄動。

然而若說拯救，他烈山部子民的性命是命，下界百姓的又如何不是。

……蒼生何辜。

謝衣終於起身，再行一禮，說弟子萬死，請師尊恕弟子僭越。

視線一俯一仰掃過衣袍，滿眼都是與矩木葉片一般的蒼翠。

那天主神殿的祭司們都聽到了中庭傳來的巨響。

大祭司下令不準任何人靠近，然而這禁令擋得了人卻怎麽擋得住好奇心。

整個中庭上空接連旋轉出數個大小不一的法陣，光華流溢，像傾塌了中天的星河。刀光劍影在其中時隱時現，縱橫呼嘯，宛若逶迤細浪，翻卷碰撞濺起千堆雪。

沈夜想這孩子究竟是什麽時候長得這麽大了。

想起他跟在自己後面一句一句背神農心法，背錯一字被打了手心三天沒說話。在殿前教他召火法術，盯著他時做得像模像樣，一轉身就亂七八糟燒了衣襟。一個千柱之陣他練習了兩天就發動成功了，然而隔了數月再問，卻連口訣都忘了一半。

那都是很久以前的事了麽。

眼前的人招式流暢刀法迅捷，優美的身姿比當年祭祀之舞也沒差多少，而威力卻實在驚人。更難得的是，這一場師徒對決謝衣既沒有遲疑也沒有手軟，進退攻守，每一招每一式都被他發揮得淋漓盡致。

……這是他一手教出來的徒弟。

來來去去對峙了小半個時辰，流光驟散，重重光影瞬時消盡，只剩下師徒二人對立的身影。

謝衣單膝跪下來，橫刀倒插入石板地面發出一聲金石摩擦的輕響，沈夜在他對面也有些喘息不定。

召你的偃甲。沈夜說。

謝衣不動。

沈夜便又說，已戰至此，再不用偃術本座不會再給你機會。

謝衣擡頭望了望他，眼中閃爍的東西讓人不知如何形容，他收了橫刀拱手成禮，低低的一句：

“……弟子輸了。”

沈夜目光一凜：“謝衣，你清楚自己這句話是什麽意思？”

他知道。

對戰之前沈夜說，若你贏了，整個流月城便由你裁奪；但若你輸了，從此不得再有半分異議，否則本座決不饒你——本座唯一不能容忍的，就是背叛。

謝衣想自己與師尊動手本就是錯，即便他有天大的理由，也不該用這種方式。然而他又想不到還有什麽別的途徑能夠阻止這場結盟，結界是他破的，造成這後果有他的責任，可他卻只能坐視而無可挽回。

心裏亂成一團，只得默然點了點頭。

沈夜知道他必然會對放入心魔的事內疚於心，他朝他走近，也許是想要像平時那樣將他拉起來，語調也柔和了些。

“……不必自責，起來吧。”

“可是師尊……”

“還有可是？”

本已舒展的眉頭又蹙起來，帶著微怒。

“你是要出爾反爾？”

“弟子只是……不想讓我們……背負無數血債惡果才得以生存……”

謝衣在那道目光的壓迫下還是一字一字將這句話說了出來。而後他就聽見沈夜以一種不輕不重的，乍聽上去甚至帶著幾分譏諷的口吻回他：

“——誰要你來背負。”

六月。盛夏。陽光正烈。

這短短六個字卻像一瓢冷水當頭澆了下來。等到他猛然擡起頭，沈夜早已轉身離去，只留給他一個越來越遠的背影。

他輸了這場對決，理當守約聽從師尊的命令，從此安分守己聽任他和心魔結盟，下界生靈塗炭，而師尊會將所有罪孽一手攬過，將那個或許有可能的未來留給自己和烈山部。

他只需沿著既定的路走下去，做他的下一任大祭司，天崩地坼血流成河他也可以片葉不沾身。

只是若真是如此，他可還有顏面面對烈山族民和下界百姓？

若真是如此，他可還有資格，再說一句自己是流月城大祭司沈夜的弟子？

謝衣想，自己終於還是要辜負師尊的期望，去做他最不能容忍的事了。他不自知地咬緊了牙關，用力之大幾乎要將牙咬碎。

別無他途。

[雨欲來]

太初歷六千五百七十八年。大暑第六日。

暴雨要來了。

誰的筆尖飽蘸了濃墨，在天際重重地塗抹了一把，放眼望去黑壓壓的一片。鉛灰色的雲湧動著朝頭頂聚集，空氣裏凝結著水汽，堵得人胸口發悶。

沈夜從沈曦居所回來，天地已經昏暗成一片，辨不出是夜晚還是白晝。這樣的天氣一向令他頭疼，他想，幸好今日小曦睡得早看不到這場大雨，否則只怕又會被拖進那場逃脫不了的夢魘裏。

他嘆息一聲，沿著神殿外那條半弧廊道，朝寢殿方向踽踽而去。

那一場師徒對決之後，謝衣主動請命要求接受魔氣熏染，沈夜並不覺得他已經對前次的爭執死了心，然而為了驗證結盟的可行性，此事也必須有人去做。

嘗試魔氣熏染沒有先例，因此風險也完全無法預估。

究竟要熏染到何種程度才能抗住濁氣，又要控制在什麽地步才不至使人魔化，一切都是未定之數。說不準一個大意就會變成失去心智的怪物。

沈夜本沒想過要他去，然而謝衣態度堅定，堅定得一如當初說要破開伏羲結界。他不得不懷疑其中還有別的原因。

他默許了他的請求，而後叫來華月，指示她說，你多派幾個人暗中跟著謝衣，無事則罷，倘若發現他有異常——

他頓了頓，閉上眼睛又睜開：

直接把他關進暗牢，就說是本座諭令，不必單獨請示。

華月聽得驚住，半晌回過神來，默默低頭說屬下遵命。

謝衣的確還有別的目的。

除了替族民進行接受熏染的試驗之外，這也是接近心魔的唯一機會。唯有接近它，親身嘗試過，才能知曉這魔物的實力怎樣，弱點為何，才能進一步找到除掉它的辦法。

他是在以身犯險。

這樣做對師尊而言已是反叛無疑，好在表面上還有一個合情合理的理由。

他並沒有心存僥幸，認為師尊知道後會因師徒情分而手下留情；更何況心魔絕非善類，這一去也很可能有去

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